Meskipun aroma popcorn segar yang muncul dan teater yang gelap dengan layar lebar yang menjulang memikat kita pada film-film baru yang dirilis, kebanyakan dari kita masih melihat lebih banyak film di rumah daripada di teater. Dengan diperkenalkannya penyewaan film online dan unduhan film hampir sepuluh tahun yang lalu, pilihan yang ditawarkan oleh toko video lokal bukan satu-satunya pilihan yang dimiliki pemirsa untuk hiburan rumah mereka.
Selain peningkatan keterjangkauan, penggemar film menikmati menonton film di rumah karena kenyamanan. Dengan kehidupan sibuk yang membuat kita tetap bekerja dan berada di jalan, waktu yang dihabiskan untuk bersantai di rumah sangat mahal dan layanan apa pun yang memungkinkan kita untuk menikmati waktu itu tanpa kerumitan atau upaya tambahan sangat dihargai. Dengan pemikiran ini, layanan film mana yang memberikan nilai paling besar bagi penonton rumah?
Toko video tradisional mungkin nyaman untuk beberapa pilihan film terakhir; atau paling tidak nyaman jika seseorang tinggal dalam beberapa blok dari toko. Jika seseorang tiba-tiba memutuskan pada pukul 5:30 sore. bahwa ada waktu untuk memeras pertunjukkan film Harry Potter terbaru bersama anak-anak, maka tentu saja mudah untuk pergi ke dan dari toko dan siap untuk menonton dalam waktu setengah jam. Ini tentu saja mengasumsikan bahwa toko akan memiliki salinan DVD yang tersedia di rumah pada saat itu sedang dicari.
Jika Harry tidak berada di toko Dunia21 video lokal, maka menelusuri film-film yang tersisa dan memeriksa kasing DVD dapat memberikan petunjuk tentang apa yang mungkin dinikmati keluarga. Setelah film, pemirsa akan memiliki setidaknya dua hari untuk kembali ke toko dan mengembalikan film sebelum dikenakan biaya keterlambatan.
Unduhan film adalah salah satu opsi yang lebih baru. Tentu saja, mengunduh film dapat memungkinkan pemirsa untuk memutuskan pada menit terakhir untuk menonton Harry Potter, atau film lain juga. Hanya dengan 5 menit cepat mengunjungi situs pengunduhan secara online untuk memilih dan memulai pengunduhan memungkinkan pemirsa tetap di rumah selama proses berlangsung. Sebagian besar film memerlukan sekitar satu jam untuk mengunduh tergantung pada kecepatan koneksi. Namun kabar baiknya adalah bahwa banyak unduhan film mampu memungkinkan pemirsa untuk mulai menonton film hanya dalam hitungan menit ke dalam proses pengunduhan.
Tidak ada kekhawatiran tentang pengembalian film sewaan yang diunduh atau biaya keterlambatan. Setelah diunduh, pemirsa memiliki periode waktu tertentu untuk menonton film sebelum berakhir. Movielink misalnya memungkinkan film disimpan hingga 30 hari. Mungkin satu-satunya kelemahan dari banyak unduhan film adalah seringnya mereka harus dilihat di PC daripada di televisi kecuali jika pemirsa memiliki koneksi antara PC dan TV mereka. Namun di masa depan, mungkin memberikan fleksibilitas yang lebih besar karena layanan pengunduhan film legal mungkin diposisikan lebih baik untuk memungkinkan membakar film ke DVD karena beberapa masalah manajemen hak digital sedang ditangani dengan studio film.
Layanan penyewaan film online tentu saja dapat memudahkan proses pemilihan dan pengambilan film. Pengguna dapat online dan memilih lebih dari 75.000 judul, hampir lima kali lipat jumlah judul yang ditawarkan di toko video lokal. Di sini pengguna dapat membuat daftar film terlebih dahulu yang secara otomatis akan tiba di depan pintu mereka. Film yang diminta umumnya tiba dalam 1 hingga 2 hari kerja setelah film diminta. Pengguna hanya memasukkan DVD ke dalam amplop agar tukang pos mengambil ketika mereka siap mengembalikannya; dan hanya ketika mereka siap untuk mengembalikannya. Tidak ada tanggal jatuh tempo dan tidak ada biaya keterlambatan juga. Kelemahan yang paling jelas untuk sistem ini adalah bagi para pemirsa yang tidak memutuskan mereka memiliki waktu untuk menonton film hingga awal hari yang sama. Pengiriman surat tidak memungkinkan keputusan menit terakhir tersebut.
Namun, layanan penyewaan film online terus berkembang untuk mengakomodasi pilihan menit terakhir dengan lebih baik. Netflix, layanan penyewaan film online terbesar, mengumumkan pada awal 2007 layanan mereka sekarang dapat menyediakan fitur “Tonton Sekarang” yang memungkinkan pelanggan untuk memutar film secara langsung ke PC mereka daripada menunggu DVD melalui pos. Meskipun tidak semua judul film tersedia untuk streaming saat ini, itu memang memberikan solusi potensial untuk keinginan film menit terakhir sesekali.
Salah satu kemudahan akhir dari penyewaan film online adalah banyaknya film yang ditawarkan membuat semakin besar kemungkinan film pilihan akan tersedia. Dalam situasi di mana pemirsa tidak yakin apa yang ingin mereka lihat, layanan Netflix bahkan dapat memberikan rekomendasi berdasarkan komentar dan penilaian pemirsa lain dan pola tampilan pengguna yang sebenarnya. Keakuratan rekomendasi Netflix telah mendapat tepuk tangan dalam industri ini dan tentu saja menawarkan opsi yang lebih baik daripada sekadar meninjau informasi yang diberikan oleh studio produksi di lengan DVD.
Setiap layanan film menawarkan keuntungan kenyamanan yang berbeda untuk pemirsa film rumahan. Menentukan apakah unduhan film, penyewaan film online, atau penggunaan toko video lokal adalah yang terbaik, mungkin tergantung pada pola menonton yang disukai pengguna dan aksesnya ke komputer atau kedekatan toko video lokal.